안녕하세요. 서울크라운치과 대표원장 최정훈입니다.
"임플란트를 심은 뒤로 그쪽에 음식이 자꾸 끼는데, 원래 이런 건가요?"
"밥 먹을 때마다 이쑤시개를 써야 해서 불편한데, 그냥 두면 되는 건지 모르겠어요."
진료실에서 자주 듣는 질문입니다. 임플란트 시술 자체가 잘 됐더라도, 보철(크라운) 위에 올라가는 단계에서 설계가 달라지거나 잇몸 상태가 변하면 음식 끼임이 생길 수 있습니다. "임플란트라서 어쩔 수 없다"고 받아들이시는 분들도 계신데, 원인을 먼저 확인하면 해결책이 달라집니다.
보철이 옆 치아와 맞닿는 부위를 접촉점이라고 합니다. 이 접촉점이 너무 약하거나 위치가 잇몸 쪽으로 치우치면, 그 틈으로 음식물이 파고드는 경로가 생깁니다. 처음 보철을 씌울 때는 괜찮았어도, 시간이 지나면서 보철이나 옆 치아가 조금씩 마모되면 틈이 벌어질 수 있습니다.
이 경우는 보철 표면에 재료를 덧대어 접촉점을 보강하거나, 상태에 따라 보철 재제작을 검토하게 됩니다. 어느 쪽이 적합한지는 현재 접촉 강도와 보철 마진 상태를 직접 확인한 뒤 판단합니다.
임플란트 보철은 잇몸과 맞닿는 부분의 모양이 자연치아와 다를 수 있습니다. 보철 바닥 면이 지나치게 넓거나 형태가 자연스럽지 않으면 음식이 쌓이기 쉬운 구조가 됩니다. 반대로 지나치게 좁으면 잇몸이 제대로 지지되지 않아 주변 조직이 내려앉기도 합니다.
이런 설계 문제는 보강보다 재제작 쪽으로 판단하는 경우가 많습니다. 형태 자체가 음식 끼임의 원인이기 때문에, 외형을 바꾸지 않으면 같은 불편이 반복됩니다.
임플란트 주위 잇몸은 자연치아 주위 잇몸보다 혈액 공급이 적어, 염증이나 압력에 조금 더 민감합니다. 보철을 씌운 뒤 잇몸이 조금씩 내려앉으면 보철 아래에 공간이 생기고, 그 공간으로 음식이 들어가기 쉬워집니다.
잇몸 퇴축이 원인이라면 보철을 다시 만들더라도 잇몸 상태를 먼저 안정시키는 과정이 필요합니다. 순서가 바뀌면 새 보철에서도 같은 문제가 이어질 수 있습니다.
임플란트 치료 기간 동안, 또는 보철을 씌운 후에도 옆 치아나 마주보는 치아가 조금씩 이동하는 경우가 있습니다. 치아는 고정된 구조물이 아니라 주변 상황에 따라 천천히 위치가 바뀝니다. 이로 인해 처음에는 잘 맞았던 접촉점이 어긋나거나 교합이 틀어질 수 있습니다.
이때는 이동한 치아 쪽을 먼저 평가해야 합니다. 경우에 따라서는 임플란트 보철보다 옆 치아 쪽 처치가 우선이 될 수 있습니다. 관련해서 임플란트 보철이 흔들릴 때도 참고하시면 도움이 됩니다.
음식이 끼인다고 해서 반드시 보철을 다시 만들어야 하는 것은 아닙니다. 보철과 전문의로서 말씀드리면, 접촉점 강도가 일정 수준 이상 유지되고 잇몸에 염증 징후가 없다면, 우선 관리 방법을 바꾸는 것만으로도 불편이 줄어드는 경우가 있습니다.
치실과 치간칫솔을 규칙적으로 사용하면 끼인 음식물이 오래 머무르지 않아 잇몸 자극을 줄일 수 있습니다. 치간칫솔 굵기는 임플란트 위치와 잇몸 상태에 따라 다르므로, 내원 시 확인해서 맞는 크기를 선택하는 것이 좋습니다. 단, 관리로 버텨야 하는 상황이 지속되고 있다면, 구조적 원인이 있는지 한 번은 점검해 보시길 권합니다.
음식 끼임 자체보다는, 끼인 음식이 오래 남아 있을 때 잇몸에 염증 반응이 생기는 것이 더 확인이 필요한 신호입니다. 임플란트 주위 잇몸에 염증이 이어지면 뼈 조직에도 영향이 미칠 수 있어, 초기에 원인을 파악하는 편이 선택지가 넓어집니다.
자연치아와 임플란트가 나란히 있는 경우, 임플란트 쪽 문제가 옆 자연치아 잇몸에 영향을 주는 경우도 있습니다. 빠진 어금니, 브릿지와 임플란트 사이에서 주변 치아와의 관계도 함께 살펴보실 수 있습니다.
보철을 다시 만들어야 하는지 여부는 몇 가지 기준을 함께 봅니다. 접촉점이 이미 소실되어 보강이 어려운 경우, 보철 형태 자체가 음식 끼임을 유도하는 구조인 경우, 보철 바닥 면과 잇몸 사이에 공간이 넓어진 경우가 대표적인 재제작 검토 신호입니다.
반면 보철 상태는 양호한데 잇몸 퇴축이나 옆 치아 이동이 원인이라면, 보철을 먼저 바꾸기보다 주변 원인을 해결한 뒤 보철 상태를 다시 평가하는 순서가 필요합니다. 재제작 결정은 구강 내 여러 요인을 함께 확인한 뒤 내리는 것이 원칙입니다.
Q. 음식이 끼이는데 통증은 없어요. 그냥 두면 안 되나요?
통증이 없더라도 음식 끼임이 반복된다면, 잇몸에 만성적인 자극이 이어지고 있을 가능성이 있습니다. 일단 치실·치간칫솔로 관리하면서 가까운 시일 안에 접촉점 상태를 확인하시는 것을 권합니다.
Q. 치간칫솔을 쓰면 틈이 더 벌어지지 않나요?
적절한 크기의 치간칫솔은 틈을 벌리지 않습니다. 오히려 너무 큰 칫솔을 억지로 넣으면 잇몸에 자극이 될 수 있으니, 크기 선택이 중요합니다. 처음 사용하신다면 내원 시 확인해서 맞는 크기를 안내받는 것이 좋습니다.
Q. 보철을 다시 만들면 음식 끼임이 완전히 없어지나요?
원인이 보철 형태나 접촉점에 있다면 재제작 후 상당히 개선되는 경우가 많습니다. 다만 잇몸 퇴축이나 옆 치아 이동이 함께 있다면, 보철만 바꿔도 같은 불편이 남을 수 있습니다. 원인이 하나인지 복합적인지 먼저 확인하는 과정이 필요합니다.
Q. 임플란트 옆 자연치아에도 영향이 있을까요?
임플란트와 자연치아 사이에 음식이 자주 끼이면 자연치아 쪽 잇몸도 함께 자극을 받을 수 있습니다. 특히 자연치아 쪽 잇몸이 붓거나 피가 난다면, 임플란트 보철 상태와 함께 확인이 필요한 신호입니다.
반복되는 치료일수록, 다시 할 때는 제대로 설계되어야 합니다. 궁금한 점은 편하게 문의해 주세요.